Geschichte des Lotus Esprit

Der ursprüngliche Esprit war der Einstieg von Lotus in den modernen Supersportwagenmarkt. Seine ungewöhnliche Form und seine futuristischen Funktionen waren eine neue Richtung im Vergleich zu anderen Modellen, die der Hersteller zu dieser Zeit produzierte.

Der Esprit begann seine Reise auf dem Turiner Autosalon 1972, wo Giorgetto Giugiaro von ItalDesign ein Konzeptfahrzeug vorstellte, das bei Lotus als „das silberne Auto“ in Erinnerung blieb. Giugiaro hatte das Auto jedoch „Esprit“ getauft. Die Frontpartie des Konzepts war ein radikales Design, das als „gefaltetes Papier“ beschrieben wurde, aber dennoch leicht in Serie zu fertigen war. Nachdem Lotus die Reaktion der Öffentlichkeit auf das Design gesehen hatte, begann das Unternehmen mit dem Bau eines Serienmodells. Das Ergebnis war der Lotus Esprit, der 1975 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt wurde. Der Wagen erhielt einen 907 4-Zylinder-Reihenmotor, der in einem Winkel von 45 Grad eingebaut wurde, um den Schwerpunkt niedrig zu halten.

Die ersten Lotus Esprit-Fahrzeuge wurden 1976 ausgeliefert, angetrieben von dem erfolgreichen 2,0-L-4-Zylinder-Motor des Lotus 907. Mit einem DOHC-Motor mit 16 Ventilen und zwei Dell'Orto-Vergasern leistete er 160 PS bei 6200 U/min. Der exotische zweisitzige Mittelmotor-Sportwagen, der im Windkanal auf aerodynamische Effizienz und Stabilität getestet wurde, war eindeutig von der Rennsporttradition von Lotus beeinflusst. Zu dieser Zeit hatte das Unternehmen mehr Formel-1-Grand-Prix gewonnen als jeder andere Automobilhersteller. Die Karosserie wurde mit der neuesten Technologie aus glasfaserverstärktem Kunststoff (G.F.R.P.) hergestellt, während der Innenraum mit waschbarem Stoff gepolstert war. Die Scheinwerfer waren vollständig versenkbar und konnten auf Knopfdruck angehoben oder abgesenkt werden, um die aerodynamische Effizienz zu erhalten.

Während seine Leistung mäßig war, waren es das Handling und das Styling des Lotus Esprit, die ihn zu einem Verkaufsschlager machten. Seine Popularität wurde durch seinen Auftritt im Film Der Spion, der mich liebte aus dem Jahr 1977 weiter gesteigert, wo er einen bleibenden Eindruck bei den Zuschauern weltweit hinterließ. Im Jahr 1980 wurde der Esprit zur Serie 2 (S2) weiterentwickelt und in den folgenden Jahren immer wieder überarbeitet. Der Name Esprit ist zum Synonym für Lotus geworden. In den 1980er und 90er Jahren und bis in die frühen 2000er Jahre wurden verschiedene Varianten herausgebracht, die alle das vertraute Design von Giorgetto Giugarios stilbildendem Entwurf tragen.